Трансформатор с R-сердечником принимает стальной сердечник с круглой обмоткой. На него намотаны первичная и вторичная катушки. Из-за небольшого зазора между катушкой и железным сердечником потери очень малы. Кроме того, магнитный сердечник можно подвергать непосредственному отжигу, чтобы привести его в оптимальное магнитное состояние, тем самым уменьшая деформацию.

Они более эффективны, чем EI-трансформаторы, но ниже, чем тороидальные сердечники (EI - в среднем около 80%, R-сердечники в среднем около 87%, тороидальные сердечники - в среднем около 95%). Благодаря этому тороидальные трансформаторы всегда лидируют по показателям холостого хода и регулирования нагрузки, что является наименьшим показателем среди тороидальных трансформаторов.

В то же время трансформаторы с R-сердечником благодаря своей конструкции лишены самого большого недостатка тороидальных сердечников - высоких пусковых токов. Часто форма трансформатора также определяет решения по его реализации и покупке. Размер ядра R обычно уже, но шире. Кроме того, трансформаторы с R-образным сердечником выигрывают от более низкой емкости между первичной и вторичной обмотками и менее чувствительны к постоянному току источника питания.